Place Garibaldi

Devant vous s'ouvre la place la plus piémontaise de Nice. Ce n'est pas un hasard : elle a été conçue comme la grande porte d'entrée de la route qui arrivait de Turin, la capitale des rois de Sardaigne.

1Une place pour le roi

Les travaux commencèrent en 1773 sur un projet de l'architecte Antoine Spinelli. En 1780, lorsque le roi Victor-Amédée III décida de rendre carrossable la route royale entre Nice et Turin, la place reçut sa forme définitive, bordée d'arcades sur ses quatre côtés. Au nord arrivait la route ; au sud, la façade néoclassique de la chapelle du Saint-Sépulcre, celle des Pénitents bleus, fermait la perspective. Pendant des décennies, on l'appela place Victor, en l'honneur du roi.

2L'enfant de la ville

Giuseppe Garibaldi est né à Nice le 4 juillet 1807, près du port. Marin, révolutionnaire et général, il fut l'un des artisans de l'unité italienne. Élu député de Nice en 1860, il s'opposa avec véhémence à la cession de sa ville à la France.

La place prit son nom le 13 septembre 1870, et son monument fut inauguré en 1891.

En 1871, les Niçois l'élurent de nouveau, cette fois à l'Assemblée nationale française, et la ville connut quelques jours d'émeutes contre le rattachement. En 2007, pour laisser passer le tramway, la statue fut déplacée de quelques mètres vers le sud.

3Ce qu'il faut observer

• La statue de Garibaldi, tournée vers le Vieux-Nice.
• Les trompe-l'œil des façades : bien des fenêtres ne sont que peintes.
• La chapelle du Saint-Sépulcre, côté sud.