Torii de pierre et porte du Paradis

Vous voici devant l'Ishi no Torii, le torii de pierre de Shitennō-ji. Si cela vous paraît étrange, vous avez raison : les torii sont typiques des sanctuaires shintō, pas des temples bouddhistes. Pendant des siècles, au Japon, les deux religions ont cohabité étroitement, et cette arche en est un témoin.

1La pierre plutôt que le bois

D'après l'histoire du temple, il y eut d'abord ici un torii de bois, et en 1294 le moine Ninshō le remplaça par celui-ci, en pierre. Il est classé Bien culturel important et compte parmi les plus anciens torii de pierre du Japon.

2La porte du Paradis

Regardez la plaque centrale. Son inscription affirme que c'est ici que le Bouddha fait tourner la roue de la Loi, et que c'est le centre de la porte orientale du Paradis. Pour le bouddhisme de la Terre pure, le paradis du bouddha Amida se trouve à l'ouest, au-delà du soleil couchant. Et d'ici, Shitennō-ji regardait la mer.

Aux équinoxes, le soleil se couche juste derrière le torii, et les fidèles venaient le contempler en imaginant le Paradis.

Cette pratique s'appelle nissōkan, « méditation du soleil couchant ». Aujourd'hui, les immeubles masquent l'horizon, mais le temple célèbre toujours ces couchers de soleil.

3Ce qu'il faut observer

• La plaque dorée portant l'inscription du Paradis.
• La Gokuraku-mon, la « porte du Paradis », juste derrière le torii.
• L'orientation vers l'ouest : regardez du côté où se couche le soleil.