Devant vous s'élève Tsūtenkaku, la tour de Shinsekai, le « Nouveau Monde ». Son nom fut inventé par le lettré Fujisawa Nangaku et signifie à peu près « l'édifice qui touche le ciel ».
1Paris et Coney Island à Osaka
En 1903, la Cinquième Exposition industrielle nationale se tint sur ces terrains et attira des millions de visiteurs. Ensuite, on conçut un quartier de loisirs inspiré de deux modèles : Paris au nord et Coney Island au sud. Shinsekai fut inauguré en 1912 avec un parc d'attractions, Luna Park, et une première Tsūtenkaku qui évoquait la tour Eiffel posée sur un arc de triomphe.
2La deuxième tour
En 1943, après un incendie, la première tour fut démontée et son acier livré à l'industrie de guerre. Les habitants ne l'oublièrent pas, et l'actuelle fut inaugurée en 1956. Elle a été conçue par Naitō Tachū, l'ingénieur qui signa aussi la Tour de Tokyo. Elle mesure 100 mètres, 108 avec le paratonnerre, et elle est inscrite depuis 2007 comme Bien culturel tangible enregistré.
À l'observatoire vit Billiken, un dieu souriant créé en 1908 par l'Américaine Florence Pretz. On dit que lui frotter la plante des pieds porte chance.
La première statue de Billiken arriva avec Luna Park en 1912, disparut à la fermeture du parc et fut remplacée à la fin des années soixante-dix.
3Ce qu'il faut observer
- La cabine de l'observatoire, au sommet de la structure d'acier.
- L'enseigne Hitachi, présente depuis 1957.
- Les figurines de Billiken dans les boutiques.
Documenté
Shinsekai ouvrit en 1912 avec la première Tsūtenkaku, démontée en 1943 ; la tour actuelle, de Naitō Tachū, fut inaugurée en 1956 et est inscrite comme Bien culturel tangible depuis 2007.
Tradition orale
L'idée que toucher les pieds de Billiken porte chance est une croyance populaire.
Sources et crédits
Tsūtenkaku Kankō (site officiel de la tour) ; Ville d'Osaka, archives sur Shinsekai et la Cinquième Exposition industrielle nationale ; Wikipédia en japonais, « 通天閣 » et « 新世界 (大阪) ».
Photographies:
- La tour Tsūtenkaku vue depuis une rue de Shinsekai: Sakai Yayoi, CC0.
- Grande figure dorée de Billiken sur la façade d'un restaurant de Shinsekai: Agnès Ching, CC BY 2.0.
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