Temple Mitsu-dera

Regardez bien ce qui se trouve devant vous : un temple en bois de 1808 glissé sous un immeuble moderne, en pleine avenue Midōsuji. C'est Mitsu-dera, que les habitants appellent affectueusement « Mitterasan ».

1Un camphrier et un moine

Selon la tradition du temple, tout commença quand le moine Gyōki planta ici un camphrier ; en 744, sur ordre de l'empereur Shōmu, il éleva un pavillon dédié à Kannon aux onze visages. L'endroit était alors un port, Mitsu, qui a donné son nom au temple. Le bâtiment actuel a été reconstruit en 1808 après un incendie.

Au XXe siècle, lors de l'élargissement de Midōsuji, un grand camphrier du temple fut abattu. Dans son bois, on sculpta l'actuelle image principale, qui est secrète et n'est jamais montrée.

2Le temple qui n'a pas brûlé

En mars 1945, les bombardements rasèrent Minami, mais le pavillon principal fut épargné. Entre 2020 et 2021, pour construire l'immeuble qui le coiffe aujourd'hui, on le déplaça d'un bloc sur des rouleaux, sans le démonter.

Dans le conte « Mameda », un petit tanuki paie avec des feuilles de ginkgo changées en argent et finit enterré dans ce temple, couvert de feuilles jaunes.

C'est un rakugo, un monologue comique, écrit en 1966 par Mita Jun'ichi et créé par le grand Katsura Beichō, qui s'inspire de récits du quartier des théâtres. Ce n'est pas de l'histoire, mais ici tout le monde le connaît.

3Ce qu'il faut observer

• Les chrysanthèmes sur les tuiles, signe de son ancien lien avec le temple impérial de Ninna-ji.
• Le contraste entre le toit de 1808 et la façade moderne.
• Les ginkgos de Midōsuji, comme ceux du conte.