Escalier Selarón

Devant vous monte un escalier qui ressemble à un kaléidoscope. Derrière chaque carreau se cache une obsession, celle d'un homme qui affirmait que son œuvre ne serait jamais finie de son vivant.

1Le peintre venu pour rester

Jorge Selarón naît à Limache, au Chili, en 1947, parcourt des dizaines de pays et s'installe à Rio en 1983, dans une maison au bord de cet escalier. En 1990, il commence à réparer quelques marches abîmées devant sa porte. Le passe-temps tourne à l'obsession : les voisins se moquent, il vend ses tableaux pour acheter du matériel et finit par couvrir les 215 marches et 125 mètres de carreaux, de céramiques et de miroirs. La plupart des pièces sont devenues des cadeaux de visiteurs du monde entier.

2La femme enceinte

Des centaines de carreaux peints à la main montrent une femme africaine enceinte. Selarón affirmait avoir vendu plus de 25 000 tableaux sur ce thème et, quand on lui demandait pourquoi, il répondait que c'était « un problème personnel » de son passé.

« Ce rêve fou et unique ne s'achèvera que le jour de ma mort », répétait-il.

3Une fin sans réponse

Le 10 janvier 2013, son corps fut retrouvé brûlé sur ces mêmes marches. Quelques semaines plus tôt, il avait signalé à la police les menaces d'un ancien collaborateur. Les circonstances de sa mort ne furent jamais clairement expliquées au public, ce qui nourrit toutes sortes de rumeurs.

4À observer

• Les carreaux d'autres pays : cherchez celui de votre ville.
• La femme enceinte peinte par Selarón.
• Le drapeau brésilien en haut, achevé en 2010.