Palais de La Moneda

Face à vous, le palais de La Moneda, siège du gouvernement chilien. Son nom n'est pas une image : il a été bâti pour fabriquer les pièces de monnaie du royaume.

1Un palais pour frapper l'argent

Il est l'œuvre de l'architecte romain Joaquín Toesca, élève de Sabatini, arrivé à Santiago en 1780 pour achever la cathédrale. Les travaux commencent en 1786, avec des murs de plus d'un mètre d'épaisseur conçus pour résister aux séismes. Toesca meurt en 1799 sans le voir terminé, et l'édifice est inauguré en 1805, avec encore des parties inachevées.

En 1846, le président Manuel Bulnes y transfère le gouvernement et la résidence présidentielle, jusque-là installés sur la Plaza de Armas. Pendant des décennies, palais et atelier monétaire cohabitent : les fours de frappe ne quittent les lieux qu'en 1929.

2Le 11 septembre 1973

Lors du coup d'État, le palais est attaqué par des chars et bombardé par des avions Hawker Hunter de l'armée de l'air. Le président Salvador Allende meurt à l'intérieur. L'incendie détruit des salons entiers et des documents comme l'Acte d'indépendance. La restauration dure jusqu'en 1981.

La porte latérale de Morandé 80, entrée traditionnelle des présidents, fut condamnée pendant la reconstruction et rouverte en 2003, trente ans après le coup d'État.

3Ce qu'il faut observer

• La façade nord de Toesca, avec son portique central et ses grilles en fer forgé.
• La statue de Salvador Allende, œuvre d'Arturo Hevia, inaugurée en 2000.
• La relève de la garde des Carabineros, si vous tombez sur la cérémonie.