Cerro Santa Lucía

Vous commencez le parcours là où la ville a commencé. Ce rocher, qui domine les rues d'environ soixante-dix mètres, fut le premier belvédère des conquistadors : c'est d'ici que Pedro de Valdivia observa la vallée du Mapocho avant de fonder Santiago en 1541.

1Du rocher au jardin

Les Espagnols le baptisèrent Santa Lucía. Pendant des siècles, ce fut un amas de roches arides ; à l'époque de la Reconquista, vers 1816, on y construisit deux batteries défensives qui ne servirent jamais au combat. L'une d'elles est l'actuel Castillo Hidalgo.

Le grand changement arriva entre 1872 et 1874, quand l'intendant Benjamín Vicuña Mackenna transforma la colline en promenade publique à l'européenne, avec allées, bassins, terrasses et des milliers d'arbres. En 1903 fut ajoutée l'entrée monumentale que vous avez devant vous, la Terrasse Neptune.

2Les traces de l'histoire

Si vous montez, vous trouverez sur le versant sud un monolithe portant un extrait de la lettre que Valdivia écrivit à Charles Quint en 1545 pour vanter la terre tout juste conquise. Plus haut se trouvent le Castillo Hidalgo et, au sommet, un belvédère construit vers 1940. Par temps clair, on y voit la ville s'étendre jusqu'à la cordillère des Andes.

Depuis 1825, un coup de canon tiré sur la colline annonçait midi à Santiago. La tradition a connu plusieurs interruptions au fil de son histoire.

3Ce qu'il faut observer

• La fontaine de Neptune, avec ses escaliers courbes et ses balustrades.
• Les créneaux du Castillo Hidalgo, qui pointent entre les arbres.
• Le jardin japonais, sur le versant est, inauguré en 1959.