Le Peace Hotel

Devant vous se dresse le Peace Hotel, l’hôtel de la Paix, le plus célèbre de Shanghai. Sa pyramide verte est la silhouette la plus reconnaissable du Bund et résume mieux que tout autre bâtiment l’âge d’or de la ville.

1L’hôtel de Sassoon

Il fut construit entre 1926 et 1929 pour Victor Sassoon, héritier d’une famille de négociants juifs originaires de Bagdad. Il ouvrit sous le nom de Cathay Hotel, dans les étages supérieurs de la Sassoon House, et fut quelques années le plus haut bâtiment de la ville. Ses salons Art déco, son orchestre et ses fêtes attirèrent vedettes, écrivains et diplomates. On raconte que Noël Coward y écrivit sa comédie « Les Amants terribles ».

De l’autre côté de Nanjing Road, l’aile sud est l’ancien Palace Hotel, achevé en 1908, l’un des premiers de Shanghai équipés d’ascenseurs. Sun Yat-sen y séjourna en 1911.

2Le samedi noir

Le 14 août 1937, en pleine bataille de Shanghai, des avions chinois qui tentaient d’attaquer un navire japonais lâchèrent par erreur des bombes sur la ville. Deux tombèrent sur Nanjing Road, juste entre ces deux hôtels, et firent un véritable carnage parmi les civils.

Fin 1941, les troupes japonaises occupèrent la Concession internationale, et l’hôtel resta sous leur contrôle jusqu’en 1945.

En 1956, il prit le nom d’hôtel de la Paix. Son orchestre de jazz, formé de musiciens âgés, devint célèbre dans le monde entier. Après une longue rénovation, il a rouvert en 2010.

3Ce qu’il faut observer

• La pyramide de cuivre vert, avec son sommet rouge.
• Les reliefs Art déco sculptés dans la pierre de la façade.
• L’aile sud, plus ancienne et de style néo-Renaissance.