Bo-Kaap e Wale Street

Benvenuto nel Bo-Kaap, «sopra il Capo» in afrikaans. Per generazioni fu chiamato il Quartiere malese, anche se i suoi abitanti hanno radici in Indonesia, India, Sri Lanka, Madagascar e altre parti dell’Africa. È il più antico quartiere residenziale conservato di Città del Capo.

1Case in affitto

Nel 1760 un uomo di nome Jan de Waal comprò dei terreni sulle pendici più basse di Signal Hill, fra Dorp Street e Wale Street. Dal 1763 vi costruì piccole case in affitto, le huurhuisjes. La casa al 71 di Wale Street, oggi sede del Bo-Kaap Museum, è una delle prime. Dopo l’abolizione della schiavitù nel 1834, molte persone liberate si stabilirono in queste strade, insieme ad artigiani, pescatori e sarti.

2I colori

La spiegazione più ripetuta dice che, finché erano in affitto, le case dovevano essere bianche, e che quando gli abitanti le comprarono le dipinsero a colori per celebrare la propria libertà. È una bella storia, ma le vecchie fotografie fanno pensare che l’usanza dei colori vivaci si sia diffusa davvero solo alla fine del Novecento.

Oggi molte famiglie ridipingono prima dell’Eid, la festa che segna la fine del Ramadan.

Durante l’apartheid, il Group Areas Act riservò il quartiere alla popolazione «malese» e ne cacciò gli altri abitanti. Oggi la sfida è un’altra: l’aumento dei prezzi e il turismo minacciano di spingere via le famiglie di lunga data. Scatta le tue foto con rispetto e non salire sui gradini delle case.

3Cosa osservare

• Il numero 71 di Wale Street, una delle case di Jan de Waal.
• I gradini e le ringhiere davanti a ogni porta, lo «stoep».
• Il selciato delle vie che salgono verso Signal Hill.