Bem-vindo ao Bo-Kaap, «acima do Cabo» em africâner. Por gerações foi chamado de Bairro Malaio, embora seus moradores tenham raízes na Indonésia, na Índia, no Sri Lanka, em Madagascar e em outras partes da África. É o bairro residencial mais antigo preservado na Cidade do Cabo.

1Casas de aluguel

Em 1760, um homem chamado Jan de Waal comprou terrenos no sopé do Signal Hill, entre a Dorp Street e a Wale Street. A partir de 1763, construiu pequenas casas de aluguel, as huurhuisjes. A casa do número 71 da Wale Street, onde hoje funciona o Bo-Kaap Museum, é uma das primeiras. Depois da abolição da escravidão, em 1834, muitas pessoas libertas se instalaram nestas ruas, ao lado de artesãos, pescadores e alfaiates.

2As cores

A explicação mais repetida diz que, enquanto eram alugadas, as casas tinham de ser brancas, e que ao comprá-las os moradores as pintaram de cores vivas para celebrar a liberdade. É uma história bonita, mas as fotografias antigas indicam que o costume das cores fortes se espalhou sobretudo no fim do século XX.

Hoje muitas famílias renovam a pintura antes do Eid, a festa do fim do Ramadã.

Com o apartheid, a Lei de Áreas de Grupo reservou o bairro à população «malaia» e expulsou os demais moradores. Hoje o desafio é outro: a alta dos preços e o turismo ameaçam deslocar as famílias de sempre. Fotografe com respeito e não suba nos degraus das casas.

3O que observar

  • O número 71 da Wale Street, uma das casas de Jan de Waal.
  • Os degraus e os corrimãos de cada porta, a «stoep».
  • O calçamento de pedra das ruas que sobem rumo ao Signal Hill.

Documentado

Jan de Waal comprou os terrenos em 1760 e construiu casas de aluguel a partir de 1763; a casa do número 71 da Wale Street é uma das primeiras e abriga o Bo-Kaap Museum.

Tradição oral

Que as cores celebrem a liberdade dos primeiros proprietários é uma explicação popular: o costume de pintar as casas de cores vivas parece ter se generalizado no fim do século XX.

Fontes e créditos

Iziko Museums of South Africa, ficha do Bo-Kaap Museum; South African Heritage Resources Agency (SAHRA), declaração dos sítios patrimoniais do Bo-Kaap (2019); Achmat Davids, «The Mosques of Bo-Kaap» (1980).

Fotografias:

  • Casas coloridas da Wale Street no Bo-Kaap com o Lion's Head ao fundo: Daniel Case, CC BY-SA 3.0.

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