Grand Parade e il balcone di Mandela

Guarda il balcone centrale dell’edificio davanti a te. L’11 febbraio 1990, mentre calava la sera, un uomo di 71 anni vi si affacciò con un foglio in mano. Aveva passato più di ventisette anni in carcere. Era Nelson Mandela, e questa piazza era gremita fino all’inverosimile.

1Una piazza per le parate

La Grand Parade è lo spazio aperto più antico della città. Qui sorgeva il primo forte di argilla di Van Riebeeck e, una volta finito il Castello, il terreno fu conservato come piazza d’armi per la guarnigione. Col tempo divenne un mercato e il principale luogo d’incontro della città.

L’edificio è il municipio, la City Hall, inaugurato nel 1905. I suoi architetti, Harry Austin Reid e Frederick George Green, lo rivestirono di pietra calcarea importata da Bath, in Inghilterra, e nella torre c’è un carillon installato in memoria della Prima guerra mondiale.

2«Un umile servitore»

Mandela era uscito quel pomeriggio dal carcere di Victor Verster, a una sessantina di chilometri. La folla aspettò per ore. Quando finalmente prese la parola, salutò tutti in nome della pace, della democrazia e della libertà per tutti, e disse:

«Sono qui davanti a voi non come un profeta, ma come un umile servitore di voi, il popolo.»

Nel maggio del 1994, appena eletto presidente, parlò di nuovo alla folla da qui. Nel luglio del 2018, per il centenario della sua nascita, sul balcone fu collocata la statua in bronzo che vedi oggi.

3Cosa osservare

• La statua di Mandela sul balcone, nel punto esatto del discorso.
• La torre dell’orologio, che batte i quarti alla maniera di Westminster.
• La pietra di Bath, color miele, che cambia tono con la luce.