Olhe para a sacada central do edifício à sua frente. Em 11 de fevereiro de 1990, ao cair da tarde, um homem de 71 anos apareceu ali com um papel na mão. Ele tinha passado mais de vinte e sete anos preso. Era Nelson Mandela, e esta praça estava lotada.
1Uma praça para os desfiles
A Grand Parade é o espaço aberto mais antigo da cidade. Aqui ficava o primeiro forte de barro de Van Riebeeck e, quando o Castelo ficou pronto, a esplanada passou a servir de campo de manobras para a guarnição. Com o tempo, virou mercado e ponto de encontro da cidade.
O edifício é o City Hall, a antiga Prefeitura, inaugurado em 1905. Seus arquitetos, Harry Austin Reid e Frederick George Green, o revestiram com calcário importado de Bath, na Inglaterra, e na torre toca um carrilhão instalado em memória da Primeira Guerra Mundial.
2«Um humilde servidor»
Mandela tinha saído naquela tarde da prisão Victor Verster, a uns 60 quilômetros daqui. A multidão esperou durante horas. Quando finalmente falou, começou saudando todos em nome da paz, da democracia e da liberdade para todos, e disse:
«Estou diante de vocês não como um profeta, mas como um humilde servidor de vocês, o povo.»
Em maio de 1994, recém-eleito presidente, ele voltou a se dirigir à multidão daqui. Em julho de 2018, no centenário de seu nascimento, foi colocada a estátua de bronze que você vê hoje.
3O que observar
- A estátua de Mandela na sacada, no ponto exato do discurso.
- A torre do relógio, que marca os quartos de hora no estilo de Westminster.
- A pedra de Bath, de um tom de mel que muda com a luz.
Documentado
Mandela fez aqui seu primeiro discurso público depois de sair da prisão, em 11 de fevereiro de 1990; o City Hall foi inaugurado em 1905 e a estátua da sacada, em julho de 2018.
Fontes e créditos
Nelson Mandela Foundation, texto do discurso de 11 de fevereiro de 1990; City of Cape Town, ficha histórica do City Hall; South African History Online (SAHO), «Nelson Mandela is released from prison».
Fotografias:
- City Hall da Cidade do Cabo com sua torre do relógio, visto da Grand Parade: Martinvl, CC BY-SA 4.0.
- Placa que lembra os discursos de Nelson Mandela no City Hall em 1990 e 1994: Axxter99, CC BY-SA 4.0.
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