Collegium Maius: la magia all’università

Davanti a te c’è il Collegium Maius, l’edificio più antico dell’Università Jagellonica. L’ateneo fu fondato da Casimiro il Grande nel 1364 e rifondato nel 1400 dal re Ladislao Jagellone grazie al lascito della regina Edvige; quell’anno il re comprò la casa che divenne questo collegio. Dopo un incendio nel 1492, gli edifici furono riuniti attorno al cortile porticato che vedi oggi.

1Copernico e le stelle

Niccolò Copernico studiò qui dal 1491 al 1495. Cracovia era allora famosa per l’astronomia e l’astrologia, due materie non ancora ben distinte. E da quella fama ne nacque un’altra, più inquietante.

2Faust a Cracovia

Nel 1562 Johannes Manlius pubblicò alcuni appunti attribuiti al riformatore Melantone. Vi si afferma che il dottor Faust, il mago tedesco che avrebbe ispirato Marlowe e Goethe, imparò la magia a Cracovia, «dove un tempo la si insegnava pubblicamente». Gli storici prendono la notizia con cautela: il testo è già pieno di elementi leggendari.

3Pan Twardowski

Cracovia ha anche un Faust tutto suo. Secondo la tradizione, il nobile Twardowski vendette l’anima al diavolo in cambio di sapere e potere, con una clausola: poteva essere portato via solo a Roma, dove non aveva nessuna intenzione di andare. Il diavolo lo sorprese in una locanda chiamata «Roma»; Twardowski intonò un inno alla Vergine e il demonio lo lasciò andare in pieno volo, abbandonandolo sulla Luna, dove si dice che viva ancora. Adam Mickiewicz rese popolare la storia con la ballata «Pani Twardowska».

Copernico studiò il cielo con gli strumenti; Twardowski, dice la leggenda, ci è finito ad abitare.

4Cosa osservare

• I portici gotici del cortile, con le colonne scolpite.
• Il pozzo al centro del cortile.
• L’orologio con le figure accanto al portone, con personaggi della storia dell’università.