St Patrick's Cathedral

Davanti a te c'è la chiesa più grande d'Irlanda, la St Patrick's Cathedral. Fu consacrata il 17 marzo 1191 accanto a un pozzo dedicato al santo, su un'isola tra due rami del fiume Poddle.

1Il pozzo del santo

La tradizione vuole che san Patrizio abbia battezzato qui i primi cristiani della zona, nel V secolo. Non c'è modo di dimostrarlo. Quello che invece è venuto alla luce, nell'Ottocento, è una lastra con una croce celtica sepolta vicino alla chiesa, forse quella che segnava l'antico pozzo.

2Rischiare il braccio

Nel 1492 due famiglie nobili, i Butler e i FitzGerald, erano in lotta. Secondo la leggenda, il conte di Ormond si rifugiò nella sala capitolare, e Gerald FitzGerald, conte di Kildare, praticò un buco nella porta e vi infilò il braccio per stringergli la mano e fare la pace. Da qui verrebbe l'espressione inglese «chancing your arm», cioè rischiare, tentare la sorte. La porta, buco compreso, è conservata all'interno.

La porta è autentica; che il modo di dire sia nato qui è ciò che racconta la tradizione.

3Swift e Stella

Jonathan Swift, l'autore dei Viaggi di Gulliver, fu decano della cattedrale dal 1713 al 1745. È sepolto nella navata accanto a Esther Johnson, che lui chiamava Stella. Si è sempre detto che si fossero sposati in segreto, ma non è mai stato provato. Il suo epitaffio in latino lo scrisse lui stesso.

4Cosa osservare

• La torre e la guglia, che svettano sul quartiere delle Liberties.
• La statua di Benjamin Lee Guinness accanto alla porta sud: il birraio pagò il restauro del 1860-1865.
• Il parco, creato nel 1901 da un altro Guinness al posto di un quartiere di catapecchie.