Ha'penny Bridge

Stai guardando il ponte più amato di Dublino. Il suo nome ufficiale è Liffey Bridge, ma nessuno lo chiama così: per tutti è l'Ha'penny Bridge, il ponte del mezzo penny.

1Dai traghetti alla ghisa

Prima del 1816 qui attraversavano il fiume sette traghetti, gestiti da William Walsh. Erano in condizioni così pessime che le autorità gli diedero una scelta: ripararli o costruire un ponte. Walsh scelse il ponte, in cambio del diritto di riscuotere per cento anni un pedaggio di mezzo penny, lo stesso prezzo del traghetto.

La ghisa fu fusa a Coalbrookdale, nello Shropshire, culla della Rivoluzione industriale, e spedita in diciotto sezioni. Il ponte fu inaugurato nel maggio 1816 come Wellington Bridge, in onore del duca di Wellington, nato a Dublino. Dopo l'indipendenza fu ribattezzato Liffey Bridge.

2Tornelli e lucchetti

Finché durò il pedaggio, alle due estremità c'erano dei tornelli. Per un periodo la tariffa salì a un penny e mezzo, e fu abolita definitivamente nel 1919. Nel 2001 il ponte fu restaurato a fondo e ritrovò il suo bianco originale. Qualche anno dopo il comune rimosse i lucchetti dell'amore che si accumulavano sulle ringhiere, perché danneggiavano la struttura.

Una clausola curiosa: se entro il primo anno i dublinesi avessero trovato il ponte sgradevole, andava smontato senza costi per la città.

3Cosa osservare

• I tre lampioni sopra l'arcata, che di notte ne disegnano il profilo.
• L'unica campata in ghisa, senza piloni nell'acqua.
• Il Merchant's Arch, sulla riva sud, l'ingresso classico a Temple Bar.