Ha'penny Bridge

Você está diante da ponte mais querida de Dublin. O nome oficial é Liffey Bridge, mas ninguém a chama assim: para todo mundo ela é a Ha'penny Bridge, a ponte do meio pêni.

1Dos barcos ao ferro

Antes de 1816 havia aqui sete barcos que atravessavam o rio, de propriedade de William Walsh. Estavam em tão mau estado que as autoridades lhe deram duas opções: consertá-los ou construir uma ponte. Walsh escolheu a ponte, em troca do direito de cobrar por cem anos um pedágio de meio pêni, o mesmo preço da travessia de barco.

As peças de ferro foram fundidas em Coalbrookdale, em Shropshire, o berço da Revolução Industrial, e chegaram por mar em dezoito partes. A ponte foi inaugurada em maio de 1816 com o nome de Wellington Bridge, em homenagem ao duque de Wellington, nascido em Dublin. Depois da independência, passou a se chamar Liffey Bridge.

2Catracas e cadeados

Enquanto houve pedágio, havia catracas nas duas pontas. Por um tempo ele subiu para um pêni e meio, e foi abolido em 1919. Em 2001, a ponte passou por uma restauração completa e recuperou sua cor branca original. Anos depois, a prefeitura retirou os cadeados do amor que se acumulavam nos guarda-corpos porque danificavam a estrutura.

Uma condição curiosa da licença: se os dublinenses não gostassem da ponte no primeiro ano, ela teria de ser desmontada de graça.

3O que observar

• As três luminárias sobre o arco, que à noite desenham a sua silhueta.
• O arco único de ferro fundido, sem pilares dentro da água.
• O Merchant's Arch, na margem sul, a entrada clássica de Temple Bar.