Ha'penny Bridge

Estás ante el puente más querido de Dublín. Su nombre oficial es Liffey Bridge, pero nadie lo llama así: para todos es el Ha'penny Bridge, el puente del medio penique.

1De las barcas al hierro

Antes de 1816 había aquí siete barcas que cruzaban el río, propiedad de William Walsh. Estaban en tan mal estado que las autoridades le dieron a elegir: arreglarlas o construir un puente. Walsh eligió el puente, a cambio de cobrar durante cien años un peaje de medio penique, lo mismo que costaba la barca.

Las piezas de hierro se fundieron en Coalbrookdale, en Shropshire, la cuna de la Revolución Industrial, y llegaron por mar en dieciocho secciones. El puente se inauguró en mayo de 1816 con el nombre de Wellington Bridge, en honor al duque de Wellington, nacido en Dublín. Tras la independencia pasó a llamarse Liffey Bridge.

2Torniquetes y candados

Mientras hubo peaje, había torniquetes en los dos extremos. Durante un tiempo subió a penique y medio, y se suprimió en 1919. En 2001 el puente se restauró a fondo y recuperó su color blanco original. Años después, el Ayuntamiento retiró los candados del amor que se acumulaban en sus barandillas porque dañaban la estructura.

Una condición curiosa del permiso: si a los dublineses no les gustaba el puente en su primer año, había que desmontarlo gratis.

3Qué debes observar

• Las tres farolas sobre el arco, que de noche dibujan su silueta.
• El arco único de hierro fundido, sin pilares en el agua.
• La Merchant's Arch, en la orilla sur, la entrada clásica a Temple Bar.