Piazza della Repubblica

Hai davanti la piazza più «moderna» del centro di Firenze, ed è proprio per questo che custodisce la storia più antica della città. Proprio sotto i tuoi piedi si incrociavano il cardo e il decumano, le due strade principali di Florentia. Qui sorgeva il foro della colonia romana, fondata nel I secolo a.C.

1Dal foro al Mercato Vecchio

Nel Medioevo l'antico foro diventò il Mercato Vecchio: macellai, pescivendoli, torri, chiese e sedi delle corporazioni, tutto stipato in vicoli stretti. Accanto, nel 1571, Cosimo I costrinse gli ebrei della città a vivere in un ghetto murato. La colonna al centro è l'unica grande superstite di quel mondo: la Colonna dell'Abbondanza, eretta intorno al 1431 per segnare il centro della città. Fu smontata durante i lavori e rimessa al suo posto nel 1956.

2La grande demolizione

Quando Firenze fu capitale d'Italia (1865-1871), la città volle «modernizzarsi». Negli anni Ottanta dell'Ottocento fu approvato il cosiddetto Risanamento: il mercato, il ghetto, le torri medievali e le chiese furono abbattuti, e al loro posto sorse questa piazza borghese. Già allora molti protestarono per tutto ciò che andava perduto.

«L'antico centro della città, da secolare squallore a vita nuova restituito.»

È l'iscrizione sul grande arco, che si vanta di ciò che molti fiorentini vissero come una perdita. La piazza prese il nome di Vittorio Emanuele II e diventò Piazza della Repubblica nel 1947. I suoi caffè, come le Giubbe Rosse e il Paszkowski, furono luogo d'incontro di scrittori e artisti all'inizio del Novecento.

3Cosa osservare

• La Colonna dell'Abbondanza, l'antico centro della città.
• L'iscrizione sull'arco, sul lato ovest della piazza.
• I caffè storici sotto i portici.