Castello di Nijō

Davanti a te c’è l’Higashi Ōtemon, il grande portale orientale del castello di Nijō. Questa non fu mai una fortezza pensata per resistere agli assedi. Era qualcosa di più raffinato: la residenza degli shogun Tokugawa ogni volta che venivano a Kyoto, la città dell’imperatore.

1L’inizio di una dinastia

Nel 1601 Tokugawa Ieyasu ordinò ai signori del Giappone occidentale di aiutarlo a costruirlo e, nel marzo 1603, appena nominato shogun, vi si trasferì. Suo nipote Iemitsu lo ampliò per accogliere l’imperatore Go-Mizunoo, che vi soggiornò cinque giorni nel 1626. Per quella visita il portale che hai davanti fu ridotto a un solo piano: nessuno poteva guardare l’imperatore dall’alto. La torre venne ricostruita in seguito.

2E la fine

Nel 1750 un fulmine incendiò il mastio principale, che non fu mai ricostruito. Ma il momento decisivo arrivò nell’ottobre del 1867. Nel Palazzo Ninomaru, Tokugawa Yoshinobu, l’ultimo shogun, annunciò che restituiva il potere all’imperatore. Due secoli e mezzo di dominio dei Tokugawa si chiudevano nello stesso castello in cui erano iniziati.

Dopo la Restaurazione Meiji il Nijō passò alla Casa Imperiale, che nel 1884 ne fece una villa imperiale. Nel 1939 fu donato alla città e dal 1994 fa parte di un sito Patrimonio dell’Umanità.

I pavimenti del Palazzo Ninomaru «cantano» come usignoli quando ci cammini sopra; che fossero costruiti per tradire gli intrusi è una spiegazione popolare, non un fatto provato.

3Cosa osservare

• I rinforzi di ferro nero sulle porte, con borchie a cupola.
• Il muro di pietra, costruito senza malta con blocchi incastrati a mano.
• La torre di guardia all’angolo sud-est, visibile lungo il fossato.