Basilica della Merced

Cammini lungo Jirón de la Unión, la strada che collega la Plaza San Martín alla Plaza Mayor, per generazioni la passeggiata più elegante di Lima. A metà strada, questa facciata scura coperta di sculture ti ferma di colpo.

1Più antica della città

I frati mercedari si stabilirono su questo terreno nel 1534, un anno prima che Pizarro fondasse ufficialmente Lima. La prima chiesa era di legno; quella attuale è la seconda, costruita in adobe e mattoni e riparata più volte dopo i terremoti. Il sisma del 1687 costrinse ad abbassare la torre, e quello del 1746 obbligò a ricostruire il portale.

2Pietra venuta dal mare

Guarda il materiale. Lima è una città di adobe, mattoni e quincha, cioè canne e fango, e non ha cave nei dintorni. Per questo sorprende questo portale di granito, scolpito con colonne tortili su tre ordini. Secondo la storia della chiesa, la pietra veniva da Panama e giunse a Callao come zavorra nei galeoni che ripartivano carichi d'argento.

All'interno i fedeli venerano la Vergine della Mercede, patrona delle Forze Armate del Perù dal 1823. Alla sua incoronazione, il 24 settembre 1921, ricevette il titolo di «Gran Mariscala».

Vicino all'ingresso c'è una croce davanti alla quale fece penitenza fra Pedro Urraca. Nato a Jadraque, in Spagna, questo mercedario morì a Lima nel 1657, e ancora oggi la gente si inginocchia davanti alla croce per chiedere grazie.

3Cosa osservare

• Le colonne tortili, che sembrano avvolgersi su se stesse.
• La Vergine della Mercede nella nicchia centrale del portale.
• Il colore della pietra, grigio scuro e diverso da tutto il resto della strada.