Cattedrale di St Paul

Davanti a te c'è la quinta cattedrale sorta su questa collina, e la più famosa. La sua antenata, la vecchia St Paul gotica, fu ridotta in rovina dal Grande Incendio del 1666. L'incarico per la nuova andò a Christopher Wren, un astronomo e matematico diventato architetto, che dovette lottare con il capitolo della cattedrale attraverso vari progetti prima di spuntarla.

1Il lavoro di una vita

La prima pietra fu posta nel 1675 e la cattedrale fu dichiarata completa nel 1711. Wren, che aveva 43 anni all'inizio dei lavori, visse abbastanza per vederla finita. La sua cupola, alta circa 111 metri fino alla cima della croce, è in realtà un triplice trucco: una cupola interna che si vede da dentro, un cono di mattoni nascosto che regge la lanterna e un guscio esterno di piombo.

2La cupola nel fumo

La notte del 29 dicembre 1940, durante il Blitz, le bombe incendiarie devastarono la City. Dei volontari vegliavano sul tetto per spegnere gli incendi e il fotografo Herbert Mason immortalò la cupola in piedi, intatta, in mezzo al fumo. La fotografia divenne un simbolo di sfida.

«Lettore, se cerchi il suo monumento, guardati intorno.» L'epitaffio di Wren nella cripta, scritto in latino.

Sul frontone del transetto sud c'è una fenice con la parola «Resurgam», «risorgerò». Secondo il figlio di Wren, fu ispirata da una pietra trovata tra le macerie con quella stessa parola.

3Cosa osservare

• Le due torri occidentali, di forma barocca, una con l'orologio.
• La statua della regina Anna, che regnava quando la cattedrale fu terminata.
• La cupola: gira intorno all'edificio e guarda come domina la strada.