Davanti a te c'è il Guildhall, la sede del governo della City di Londra. Fin dal Medioevo la City è una città dentro la città, con un proprio sindaco, il Lord Mayor, e una propria corporazione. Il grande salone gotico in fondo al cortile fu costruito tra il 1411 e il 1440 e, benché l'incendio del 1666 e le bombe del 1940 ne abbiano distrutto il tetto, le sue mura medievali sono sopravvissute a entrambi.

1Processi famosi

Il salone servì anche da tribunale. Qui nel 1553 fu processata e condannata a morte Jane Grey, la regina dei nove giorni, e nel 1606 toccò a Henry Garnet, il gesuita accusato di aver preso parte alla Congiura delle polveri.

2Gladiatori sotto i tuoi piedi

Ora guarda il suolo. La curva di pietra scura che attraversa il cortile traccia il contorno di qualcosa che nessuno si aspettava: l'anfiteatro di Londinium. Gli archeologi del Museum of London lo scoprirono nel 1988, durante la costruzione di una galleria d'arte. Fu costruito prima in legno, intorno al 70 d.C., e poi ricostruito in pietra. Qui si tenevano combattimenti, esecuzioni e spettacoli con animali davanti a diverse migliaia di spettatori.

I resti dell'arena sono conservati sotto la Guildhall Art Gallery, circa sei metri sotto il punto in cui ti trovi.

3Cosa osservare

  • La curva di lastre scure che traccia l'ellisse dell'arena.
  • Il portale del Guildhall, con gli stemmi della City.
  • La torre di St Lawrence Jewry, una chiesa di Wren su un lato del cortile.
Guildhall Yard con St Lawrence Jewry
La fascia scura nella pavimentazione ricalca il contorno dell'arena romana.

Documentato

Il salone fu costruito tra il 1411 e il 1440; Jane Grey fu processata qui nel 1553 e l'anfiteatro romano fu scoperto nel 1988.

Fonti e crediti

City of London Corporation, siti del Guildhall e dell'anfiteatro romano di Londra; Nick Bateman, «Gladiators at the Guildhall» (MoLAS, 2000); Historic England, scheda «Guildhall» (Grade I).

Foto:

  • Facciata gotica del Guildhall di Londra: Diliff, CC BY-SA 3.0.
  • Guildhall Yard con St Lawrence Jewry: 3BRBS, CC BY-SA 3.0.

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