Guarda l'urna dorata in cima alla colonna: sono fiamme. Davanti a te c'è il Monument, il memoriale in pietra che Londra dedica al Grande Incendio. All'alba del 2 settembre 1666 il fuoco partì dal forno di Thomas Farriner in Pudding Lane, a pochi passi da qui. Attizzato da un vento da est e alimentato da case di legno fittissime, bruciò per quattro giorni.

1Una città cancellata

Quando fu spento, l'incendio aveva distrutto circa 13.200 case, 87 chiese parrocchiali e la vecchia cattedrale di St Paul. I morti registrati furono pochi, anche se gli storici ritengono che siano stati più di quelli messi per iscritto. L'incendio cambiò Londra: la città fu ricostruita in mattoni e pietra e nacque il settore delle assicurazioni contro gli incendi.

2Una colonna dalle misure esatte

Fu progettata da Christopher Wren e dallo scienziato Robert Hooke e costruita tra il 1671 e il 1677. È alta 202 piedi, circa 61 metri, esattamente la distanza che la separa dal luogo del forno. Hooke la concepì anche come strumento scientifico, con un pozzo centrale per gli esperimenti. All'interno una scala a chiocciola di 311 gradini sale fino in cima.

«Dove la colonna di Londra, puntata al cielo, / come un gradasso alza la testa, e mente.» Alexander Pope

Pope scherniva un'iscrizione aggiunta nel 1681 che attribuiva l'incendio ai cattolici. Fu rimossa solo nel 1830.

3Cosa osservare

  • L'urna di fiamme dorate in cima.
  • Il rilievo sulla faccia ovest, che mostra Carlo II in soccorso della città.
  • Pudding Lane, la strada che scende verso il fiume sulla tua destra.
Rilievo sulla base del Monument
Carlo II, in abiti romani, soccorre la città in rovina.
Dipinto del Grande Incendio di Londra del 1666
Dipinto anonimo del XVII secolo: l'incendio visto dal fiume, con il vecchio London Bridge a sinistra e la Torre a destra.

Documentato

L'incendio scoppiò il 2 settembre 1666 nel forno di Thomas Farriner; il Monument, opera di Wren e Hooke, fu costruito tra il 1671 e il 1677 e l'iscrizione anticattolica del 1681 fu rimossa nel 1830.

Fonti e crediti

The Monument to the Great Fire of London (City of London Corporation), sito ufficiale; Museum of London, «The Great Fire of London»; Alexander Pope, «Epistle to Bathurst» (1733); Adrian Tinniswood, «By Permission of Heaven» (2003).

Foto:

  • Il Monument al Grande Incendio di Londra, con l'urna dorata di fiamme: Eluveitie, CC BY-SA 3.0.
  • Rilievo sulla base del Monument: Andy Li, CC0.
  • Dipinto del Grande Incendio di Londra del 1666: Artista desconocido, Dominio público.

Hai notato un errore? Scrivici e lo verificheremo.