Casa degli Omenoni

Davanti a te, otto giganti di pietra reggono la facciata. I milanesi li chiamano «omenoni», gli uomini grandi. Rappresentano barbari sconfitti e furono scolpiti da Antonio Abondio. Ma il vero protagonista di questa casa è il suo proprietario.

1Un artista con un passato

Leone Leoni, orafo e scultore aretino, lavorava negli anni Trenta del Cinquecento per la zecca pontificia. Lì fu accusato di falsificazione dal gioielliere di papa Paolo III, Pellegrino di Leuti. Leoni lo aggredì e fu condannato; la pena, che prevedeva il taglio di una mano, fu commutata nei remi sulle galere. Un anno dopo l'ammiraglio Andrea Doria ottenne la sua liberazione. Nel 1542 si stabilì a Milano come incisore della zecca imperiale e divenne scultore di Carlo V e di Filippo II.

Il suo carattere non si ammorbidì: i suoi biografi raccontano che tentò di uccidere Orazio, il figlio di Tiziano, che era suo ospite a Milano.

Il fregio sotto la gronda mostra la Calunnia fatta a pezzi dai leoni: il messaggio dello scultore a chiunque parlasse male di lui.

2Un palazzo-museo

Leoni rimaneggiò la casa intorno al 1565 e la riempì di opere d'arte e di calchi di sculture antiche; Vasari ricorda perfino un calco del Marco Aurelio equestre. Suo figlio Pompeo raccolse molte carte di Leonardo in quello che oggi chiamiamo Codice Atlantico. Leone morì a Milano nel 1590.

3Cosa osservare

• Gli otto giganti, ognuno diverso, dai volti stanchi.
• Il fregio dei leoni, un gioco sul cognome del proprietario.
• Il portale centrale, con il vecchio numero della casa.