La Colonna del Diavolo

Davanti a te c'è una colonna solitaria che non sorregge niente, di marmo cipollino con un capitello corinzio. Sembra qualcosa dimenticato in mezzo alla piazza. Avvicinati e guarda a metà altezza: vedrai due fori rotondi, a malapena a un palmo di distanza l'uno dall'altro. Hanno dato il nome alla colonna.

1La leggenda

Secondo la tradizione, il diavolo tentò proprio qui sant'Ambrogio. Il vescovo lo mandò via con un calcio e il demonio, furioso, si scagliò contro di lui a testa bassa. Lo mancò, e le corna rimasero conficcate nella colonna. Dopo ore di sforzi riuscì finalmente a liberarsi e scomparve attraverso i fori, che si diceva fossero una porta dell'inferno. Un'altra versione racconta che volesse incornare il santo e che, rimasto intrappolato, fuggì terrorizzato.

Si dice che, se avvicini il naso ai buchi, odorino di zolfo, e che, se ci appoggi l'orecchio, si senta il ruggito dell'inferno.

2Cosa dicono le pietre

Gli studiosi ritengono che la colonna provenga dal palazzo imperiale romano di Milano, della fine del III secolo. Gli scavi del 1883 dimostrarono che non si trovava nel suo luogo originario: poggiava su una base che non le apparteneva e segnava una tomba in un antico cimitero cristiano. Il cronista Galvano Fiamma, all'inizio del Trecento, scrisse che gli imperatori incoronati con la Corona Ferrea dovevano abbracciarla come simbolo di giustizia. Come siano comparsi i fori resta senza spiegazione.

3Cosa osservare

• I due fori, levigati da secoli di dita curiose.
• Il marmo venato, tipico del cipollino romano.
• La base, che non è quella originale della colonna.