Basilica di Sant'Ambrogio

Davanti a te c'è la chiesa che i milanesi sentono più davvero loro. Non è la cattedrale, ma il suo santo, Ambrogio, è il patrono della città, e la sua festa, il 7 dicembre, scandisce ancora il calendario milanese.

1Un vescovo contro l'imperatore

Ambrogio era un governatore romano quando, nel 374, il popolo lo volle vescovo, anche se non era ancora battezzato. Tra il 379 e il 386 fece costruire questa basilica fuori dalle mura, in una zona di tombe di martiri: per questo all'inizio si chiamava Basilica Martyrum. Qui collocò le reliquie dei santi Gervaso e Protaso e qui fu sepolto lui stesso nel 397. I suoi resti riposano ancora nella cripta.

2Una chiesa fatta a strati

Ciò che vedi è soprattutto la ricostruzione romanica della fine dell'XI secolo, che fece di Sant'Ambrogio il modello del romanico lombardo. Guarda i due campanili: quello di destra, il campanile dei monaci, risale al IX secolo; quello di sinistra, il campanile dei canonici, fu completato nel XII secolo. Monaci e canonici condivisero la basilica per secoli, e non sempre in armonia.

Due comunità, due torri e una sola chiesa: la rivalità è scritta nella pietra.

Nel 1943 i bombardamenti danneggiarono gravemente l'atrio, restaurato dopo la guerra.

3Cosa osservare

• L'atrio porticato, dove si radunavano i fedeli prima di entrare.
• I due campanili, diversi per altezza ed età.
• La loggia superiore della facciata, da cui il vescovo poteva parlare alla folla.