Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus (Victoria Terminus)

Il 16 aprile 1853 partì da qui, dalla stazione di Bori Bunder, il primo treno passeggeri dell'India. Percorse circa 34 chilometri fino a Thane, trainato da tre locomotive. Quel viaggio cambiò il destino della città: il cotone dell'entroterra cominciò ad arrivare al porto in treno, e Bombay divenne la porta commerciale del subcontinente.

1Un palazzo per i treni

La piccola stazione divenne presto insufficiente. Tra il 1878 e il 1887 l'architetto Frederick William Stevens innalzò questo edificio, una fusione di gotico veneziano ed elementi indiani. Fu terminato nell'anno del giubileo d'oro della regina Vittoria, e per questo fu chiamato Victoria Terminus. In cima alla cupola, una figura femminile con la fiaccola rappresenta il Progresso. Nel 1996 fu intitolato a Chhatrapati Shivaji, fondatore del regno maratha, e nel 2017 si aggiunse il titolo di Maharaj. L'UNESCO lo ha dichiarato Patrimonio dell'Umanità nel 2004.

2Il battito della città

Oggi ci passano milioni di viaggiatori, tra treni a lunga percorrenza e i local, i treni suburbani che sono la spina dorsale di Mumbai. Se li prendi, evita le ore di punta e fai attenzione alle carrozze riservate alle donne. La notte del 26 novembre 2008 il grande atrio fu uno dei luoghi degli attentati che sconvolsero la città; qui persero la vita 58 persone.

Una stazione pensata come una cattedrale, per un impero che credeva nel progresso del vapore.

3Cosa osservare

• La statua del Progresso in cima alla cupola.
• Il leone e la tigre di pietra ai lati dei cancelli principali.
• I doccioni e gli intagli di animali e piante attorno ad archi e finestre.