Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus (Victoria Terminus)

Le 16 avril 1853, le premier train de voyageurs de l'Inde partit d'ici, de la gare de Bori Bunder. Tiré par trois locomotives, il parcourut environ 34 kilomètres jusqu'à Thane. Ce trajet changea le destin de la ville : le coton de l'intérieur arriva désormais par le train jusqu'au port, et Bombay devint la porte commerciale du sous-continent.

1Un palais pour les trains

La petite gare devint vite trop étroite. Entre 1878 et 1887, l'architecte Frederick William Stevens éleva ce bâtiment, mélange de gothique vénitien et d'éléments indiens. Il fut achevé l'année du jubilé d'or de la reine Victoria, d'où son nom de Victoria Terminus. Au sommet de la coupole, une figure féminine portant une torche représente le Progrès. En 1996, la gare reçut le nom de Chhatrapati Shivaji, fondateur du royaume marathe, puis en 2017 le titre de Maharaj. L'UNESCO l'a inscrite au patrimoine mondial en 2004.

2Le pouls de la ville

Des millions de voyageurs y passent aujourd'hui, entre trains de grandes lignes et trains locaux, ces trains de banlieue qui sont la colonne vertébrale de Bombay. Si vous les prenez, évitez les heures de pointe et repérez les voitures réservées aux femmes. Dans la nuit du 26 novembre 2008, le grand hall fut l'un des théâtres des attentats qui frappèrent la ville ; 58 personnes y perdirent la vie.

Une gare pensée comme une cathédrale, pour un empire qui croyait au progrès de la vapeur.

3Ce qu'il faut observer

• La statue du Progrès, au sommet de la coupole.
• Le lion et le tigre de pierre qui encadrent l'entrée principale.
• Les gargouilles et reliefs d'animaux et de plantes autour des arcs et des fenêtres.