Flora Fountain e Hutatma Chowk

Fino agli anni Sessanta dell'Ottocento Bombay era chiusa da mura. Proprio qui si apriva una delle sue porte, la Church Gate, così chiamata perché conduceva alla chiesa di St Thomas. Il governatore Bartle Frere fece abbattere le mura e aprì la città verso ovest, verso l'Esplanade e il mare.

1Una fontana che cambiò nome

Al posto della porta, nel 1864 fu innalzata questa fontana di pietra di Portland, con in cima la dea romana Flora. La progettò Richard Norman Shaw e la scolpì James Forsythe. La pagò la Agri-Horticultural Society of Western India, grazie a una donazione di 20.000 rupie di Cursetjee Fardoonjee Parekh. Doveva chiamarsi Frere Fountain, in onore del governatore, ma prima dell'inaugurazione ricevette il nome della dea dei fiori.

2La piazza dei martiri

Dopo l'indipendenza Bombay fu al centro di una lunga lotta: il movimento Samyukta Maharashtra chiedeva uno Stato per chi parlava marathi, con Bombay come capitale. Nel novembre 1955 la polizia aprì il fuoco sui manifestanti proprio qui, e negli anni seguenti più di cento persone morirono nelle proteste. Il 1° maggio 1960 nacque lo Stato del Maharashtra, con capitale Bombay, e la piazza fu ribattezzata Hutatma Chowk, «piazza dei Martiri».

Una fontana vittoriana e un memoriale dell'India indipendente condividono lo stesso incrocio.

3Cosa osservare

• La figura di Flora che corona la fontana.
• Il memoriale di Hutatma Chowk, con la sua fiamma.
• Gli edifici in pietra affacciati sulla piazza: il Fort vittoriano.