Flora Fountain e Hutatma Chowk

Até a década de 1860, a cidade vivia cercada por muralhas. Exatamente aqui ficava um dos seus portões, a Church Gate, chamada assim porque levava à igreja de São Tomé. O governador Bartle Frere mandou derrubar a muralha e abriu a cidade para o oeste, rumo à esplanada e ao mar.

1Um chafariz que mudou de nome

No lugar do portão ergueu-se em 1864 este chafariz de pedra de Portland, com a deusa romana Flora no alto. O projeto é de Richard Norman Shaw e a escultura, de James Forsythe. Quem pagou foi a Sociedade Agro-Hortícola da Índia Ocidental, graças a uma doação de 20 mil rúpias de Cursetjee Fardoonjee Parekh. Ele ia se chamar chafariz Frere, em homenagem ao governador, mas antes da inauguração recebeu o nome da deusa das flores.

2A praça dos mártires

Depois da independência, a cidade foi o centro de uma longa luta: o movimento Samyukta Maharashtra reivindicava um estado para os falantes de marati, com Bombaim como capital. Em novembro de 1955 a polícia atirou aqui contra manifestantes, e nos anos seguintes mais de uma centena de pessoas morreram nos protestos. Em 1º de maio de 1960 nasceu o estado de Maharashtra, com a cidade como capital, e a praça passou a se chamar Hutatma Chowk, «praça dos mártires».

Um chafariz vitoriano e um memorial da Índia independente dividem o mesmo cruzamento.

3O que observar

• A figura de Flora, no alto do chafariz.
• O memorial de Hutatma Chowk, com sua chama.
• Os prédios de pedra voltados para a praça, o Fort vitoriano.