Conciergerie e Torre dell'Orologio

Alza lo sguardo verso il grande orologio blu e oro all'angolo. Segna il tempo qui dal 1370: fu il primo orologio pubblico di Parigi, installato per ordine di Carlo V e costruito dall'orologiaio Henri de Vic. La decorazione attuale, con due figure allegoriche, risale al regno di Enrico III ed è attribuita a Germain Pilon.

1Da palazzo reale a prigione

Queste mura appartenevano all'antico Palais de la Cité, dimora dei re di Francia nel Medioevo. Nel Trecento, dopo la rivolta parigina guidata da Étienne Marcel, Carlo V preferì vivere altrove, e il palazzo fu lasciato al Parlamento e all'amministrazione reale. Il concierge, un alto funzionario incaricato dell'edificio, diede il nome alla parte che finì per diventare carcere: la Conciergerie.

2L'anticamera della ghigliottina

Nel 1793 il Tribunale rivoluzionario si insediò nel palazzo, e la Conciergerie divenne la prigione di chi attendeva il processo. Ne passarono migliaia. La più famosa fu Maria Antonietta, rinchiusa qui dall'agosto 1793 fino al 16 ottobre, quando un carro la portò al patibolo.

Nei mesi seguenti, Danton, nella primavera del 1794, e poi Robespierre, alla fine del Terrore, attraversarono a loro volta queste celle.

3Cosa osservare

• Il quadrante dell'orologio, con i suoi gigli di Francia e le figure della Legge e della Giustizia.
• Le torri rotonde verso il quai, con tetti conici: medievali alla base, molto restaurate nell'Ottocento.
• La torre più piccola, merlata, detta Tour Bonbec, all'estremità del corpo di fabbrica.