Il Clementinum

Questo immenso complesso barocco, il secondo di Praga per dimensioni dopo il castello, occupa quasi due ettari nel cuore della Città Vecchia. Dal 1227 sorgeva qui un convento domenicano dedicato a San Clemente, che gli hussiti incendiarono nel 1420. Il nome è sopravvissuto a tutto il resto.

1L'arrivo dei gesuiti

Il 21 aprile 1556 arrivarono da Roma i primi dodici gesuiti, invitati da Ferdinando I d'Asburgo. In una Boemia in gran parte protestante, il loro collegio fu un avamposto: insegnamento gratuito e di alto livello, teatro e scienza, ma anche uno strumento per riportare il paese al cattolicesimo. Dopo la vittoria imperiale del 1620 i gesuiti assunsero il controllo dell'università fondata da Carlo IV, e il Clementinum divenne il cuore intellettuale della Controriforma.

Quando gli svedesi tentarono di attraversare il ponte nel 1648, studenti e professori di questo collegio aiutarono a difendere la barricata alla torre. Il papa sciolse l'ordine nel 1773, e l'edificio passò all'università e poi alla biblioteca.

2La stazione meteorologica di Praga

Nella Torre Astronomica, costruita nel 1722, i dati meteorologici si rilevano in modo sistematico dal 1752 e senza interruzioni dal 1775, quando Antonín Strnad iniziò a registrarli. È la serie continua più lunga dell'Europa centrale. Oggi il complesso ospita la Biblioteca Nazionale della Repubblica Ceca.

3Cosa osservare

• La statua di Atlante che regge la sfera celeste in cima alla Torre Astronomica.
• La Chiesa del Santissimo Salvatore, all'angolo con la piazza dei Crociati, con il suo portico a colonne e le statue.
• La lunghezza impressionante della facciata su via Karlova: percorrila e capirai quanto fosse diventato potente l'ordine.