Arcos da Lapa

Sotto questi archi bianchi batte il cuore della Lapa, la casa della vita notturna e bohémienne di Rio. Ma prima di fare da scenografia alla notte, l’acquedotto fu un’opera d’ingegneria vitale… e un bersaglio di sabotaggi.

1Acqua per la città

Portare l’acqua del fiume Carioca fino al centro fu un’ossessione fin dal 1602. Un primo acquedotto fu terminato nel 1723, ma già nel 1727 ci si lamentava della scarsità, e delle tubature rotte si accusavano i quilombolas, schiavi fuggiti e nascosti nella foresta. Il governatore Gomes Freire de Andrade lo fece ricostruire in pietra e calce, e la struttura attuale, con 42 archi doppi, fu inaugurata nel 1750. Dal 1896 in cima non passa più l’acqua, ma il tram di Santa Teresa.

2Il regno di Madame Satã

All’inizio del Novecento la Lapa era un mondo di cabaret, bische e malandros. La sua figura più leggendaria fu João Francisco dos Santos, nato nel Pernambuco verso il 1900, che arrivò qui da ragazzo e fece il cameriere, il cuoco, il lottatore di capoeira e l’artista en travesti. Il soprannome Madame Satã glielo diede un commissario di polizia dopo il carnevale del 1938, quando vinse un concorso di costumi vestito da pipistrello.

Affrontò una trentina di processi penali e passò in carcere, in tutto, più di 27 anni. La Lapa ne fece un mito, e il mito cresceva a ogni racconto.

Morì nel 1976, e la sua vita ispirò il film Madame Satã del 2002.

3Cosa osservare

• I due ordini di archi e le aperture rotonde lungo la sommità.
• Il tram giallo, se passa sferragliando.
• La cattedrale a forma di cono che spunta dietro gli archi.