Davanti a te c’è uno dei monumenti più antichi e amati di Market Street. Sembra una semplice fontana di ferro, ma custodisce il ricordo del giorno peggiore di San Francisco.

1Il dono di Lotta

Lotta Crabtree cominciò da bambina, cantando e ballando per i minatori negli accampamenti della corsa all’oro, che lanciavano sul palco monete e pepite. Diventò una delle attrici più pagate degli Stati Uniti e nel 1875 regalò questa fontana alla città.

218 aprile 1906

Alle 5.12 del mattino un terremoto scosse San Francisco per meno di un minuto. Il peggio arrivò dopo: gli incendi bruciarono per tre giorni e distrussero gran parte della città. Le stime delle vittime sono state riviste al rialzo nel corso degli anni, e oggi gli storici parlano di oltre 3.000 morti. Tra le rovine la fontana rimase in piedi e diventò un luogo d’incontro: qui la gente lasciava messaggi e cercava familiari e amici.

Ogni 18 aprile, alle 5.12 del mattino, la città si riunisce qui per ricordare il terremoto.

La vigilia di Natale del 1910 il soprano Luisa Tetrazzini cantò qui gratis davanti a una folla immensa. Market Street ha conosciuto anche il lutto: la notte del 27 novembre 1978, dopo l’assassinio del sindaco George Moscone e del consigliere Harvey Milk, uno dei primi politici eletti apertamente gay del paese, migliaia di persone sfilarono in silenzio con le candele dal Castro fino al municipio.

3Cosa osservare

  • Le targhe che ricordano il terremoto del 1906 e il concerto della Tetrazzini.
  • Le teste di leone intorno alla base.
  • Il colore dorato, restaurato nel 1999.
Market Street in rovina nel 1906, con la Lotta’s Fountain ancora in piedi
Market Street vista dalla Third Street mentre avanzava l’incendio del 1906; a sinistra, la Lotta’s Fountain.

Documentato

Lotta Crabtree donò la fontana nel 1875; dopo il terremoto del 1906 servì da punto d’incontro, e dal 1919 vi si tiene una commemorazione annuale.

Fonti e crediti

National Park Service, scheda del National Register of Historic Places (1975); Museum of the City of San Francisco, cronologia del terremoto del 1906; Gladys Hansen ed Emmet Condon, «Denial of Disaster» (1989).

Foto:

  • La Lotta’s Fountain, colonna dorata in ghisa su Market Street: Mliu92, CC BY-SA 3.0.
  • Market Street in rovina nel 1906, con la Lotta’s Fountain ancora in piedi: George W. Haley, Dominio público.

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