Raffles Hotel

Davanti a te hai l'hotel più leggendario del Sud-est asiatico. Qui hanno soggiornato scrittori, attori e avventurieri, ma ciò che si ricorda di più è un cocktail e una tigre.

1I fratelli Sarkies

Il Raffles fu inaugurato il 1° dicembre 1887 da quattro fratelli armeni, i Sarkies, in una vecchia casa sulla spiaggia con appena dieci camere. Ecco spiegato il nome della via: allora Beach Road costeggiava il mare. L'edificio principale che vedi fu completato nel 1899, su progetto di Regent Alfred John Bidwell dello studio Swan & Maclaren. Fu uno dei primi alberghi della regione con l'illuminazione elettrica.

2Un cocktail rosa

Nel Long Bar il barman Ngiam Tong Boon creò il Singapore Sling, un cocktail rosa a base di gin, all'inizio del Novecento. Oggi se ne servono a migliaia e al bar è usanza lasciar cadere a terra i gusci delle arachidi.

Nel 1902 una tigre fu abbattuta sotto la sala del biliardo dell'hotel. Era un animale fuggito da uno spettacolo vicino, non «l'ultima tigre selvatica di Singapore», come a volte si sente dire.

3Guerra e rinascita

I Sarkies fallirono nel 1931. Durante l'occupazione giapponese l'hotel fu ribattezzato Syonan Ryokan. Fu dichiarato monumento nazionale nel 1987 e, dopo due grandi restauri, l'ultimo dal 2017 al 2019, ha ritrovato l'aspetto dei suoi anni d'oro.

4Cosa osservare

• Il portico d'ingresso e le sue verande bianche.
• Il portiere con il turbante, un'immagine classica dell'hotel.
• I cortili interni con le palme, visibili dai portici aperti al pubblico.