Corte del Milion

Sei arrivato in una corte, un cortile circondato da case ma aperto ai passanti, e ci sei entrato da un sotoportego, un passaggio sotto un edificio. Guarda l'arco scolpito, del XII e XIII secolo: è una delle poche cose rimaste delle case dei Polo.

1Il viaggio

Marco Polo lasciò Venezia nel 1271 con il padre, Niccolò, e lo zio, Maffeo. Tornò nel 1295, dopo quasi un quarto di secolo in Asia e alla corte di Qubilai Khan. Intorno al 1298, prigioniero dei genovesi, dettò i suoi ricordi a Rustichello da Pisa. Quel libro in Italia è noto come «Il Milione», e «Milion» era anche il soprannome della famiglia: da qui il nome della corte. Morì nel 1324, e il suo testamento è conservato alla Biblioteca Marciana.

2Il ritorno a cui nessuno credette

Secondo Giovanni Battista Ramusio, che scriveva nel 1559, i tre Polo tornarono a casa vestiti alla tartara e nessuno li riconobbe. Per convincere tutti diedero un banchetto, scucirono le fodere dei loro abiti e ne uscì una pioggia di pietre preziose.

Il racconto fu scritto più di due secoli e mezzo dopo il loro ritorno, e va preso come tradizione. Le case dei Polo bruciarono alla fine del Cinquecento e, nel 1678, i Grimani vi costruirono un teatro. Oggi si chiama Malibran, dalla cantante Maria Malibran, che vi si esibì nell'Ottocento.

3Cosa osservare

• L'arco bizantino scolpito nella corte.
• I dischi decorativi, le patere, sui muri.
• La lapide di Marco Polo sulla facciata del teatro.