Plaza Nueva

Entre por qualquer um dos arcos e sinta a ordem: arcadas contínuas, fachadas idênticas, sacadas na mesma altura. A Plaza Nueva, Plaza Barria em basco, é a versão neoclássica da praça maior castelhana, e foi chamada de «nova» para se distinguir da Plaza Vieja, a de San Antón.

1Uma ideia iluminista

No fim do século XVIII, os ilustrados bilbaínos quiseram trocar o centro medieval apertado por um espaço confortável, higiênico e bonito. O projeto começou em 1786, mas a burocracia o eternizou. Silvestre Pérez desenhou as plantas em 1821; Antonio de Echevarría dirigiu a obra a partir de 1825, e Avelino de Goicoechea a concluiu em 1851. Ao todo, sessenta e cinco anos entre a ideia e a última pedra, em meio às guerras carlistas.

2A casa do basco

O edifício do relógio foi sede da Diputación da Biscaia até 1900. Hoje abriga a Euskaltzaindia, a Real Academia da Língua Basca, fundada em 1919, que cuida do euskera, uma língua cuja origem continua sem ligação comprovada com nenhuma outra. Seu lema, «Ekin eta jarrai», quer dizer algo como «empreender e perseverar».

A praça é também um dos grandes palcos do txikiteo, o ritual de ir de bar em bar com um copinho de vinho e um pintxo, o petisco basco. Em 21 de dezembro, dia de São Tomé, ela se enche de barracas de produtos do campo.

3O que observar

• O frontão com relógio do antigo palácio da Diputación.
• A placa da Euskaltzaindia na fachada.
• Os arcos de acesso, que a fecham como uma sala ao ar livre.