Plaza Nueva

Entra da uno qualsiasi dei suoi archi e senti il senso d’ordine: portici continui, facciate identiche, balconi tutti alla stessa altezza. La Plaza Nueva, Plaza Barria in basco, è la versione neoclassica della plaza mayor castigliana, e fu chiamata «nuova» per distinguerla dalla Plaza Vieja accanto a San Antón.

1Un’idea dell’Illuminismo

Alla fine del Settecento l’élite illuminata di Bilbao voleva sostituire l’angusto centro medievale con uno spazio comodo, salubre e bello. Il progetto partì nel 1786, ma la burocrazia lo trascinò all’infinito. Silvestre Pérez disegnò i piani nel 1821; Antonio de Echevarría diresse i lavori dal 1825 e Avelino de Goicoechea li concluse nel 1851. Sessantacinque anni in tutto tra l’idea e l’ultima pietra, nel pieno delle guerre carliste.

2La casa del basco

Il palazzo dell’orologio fu sede della Deputazione provinciale di Biscaglia fino al 1900. Oggi ospita Euskaltzaindia, la Reale Accademia della Lingua Basca, fondata nel 1919, che si prende cura dell’euskara, una lingua che nessuno è mai riuscito a imparentare con certezza con un’altra. Il suo motto, «Ekin eta jarrai», significa più o meno «intraprendere e perseverare».

La piazza è anche uno dei grandi palcoscenici del txikiteo, il rito di andare da un bar all’altro con un bicchierino di vino e un pintxo. Il 21 dicembre, giorno di San Tommaso, si riempie di bancarelle di prodotti della terra.

3Cosa osservare

• Il frontone e l’orologio dell’antico palazzo della Deputazione.
• La targa di Euskaltzaindia sulla facciata.
• Gli archi d’ingresso, che chiudono la piazza come un salone all’aperto.