A Grand-Place e o bombardeio de 1695

Diante de você está a Prefeitura, a única grande obra medieval que sobreviveu ao pior desastre da história de Bruxelas. Para entender esta praça, é preciso imaginá-la em ruínas.

1Um mercado que virou poder

Desde o século XII este espaço foi o mercado de uma cidade que vivia do comércio de tecidos. As corporações de ofícios foram ganhando força, e a Prefeitura, construída entre 1402 e 1455, é o manifesto delas em pedra. A torre é atribuída a Jan van Ruysbroeck. Nesta mesma praça foram decapitados, em junho de 1568, os condes de Egmont e de Horn, nobres católicos acusados de rebeldia pelo duque de Alba. A morte deles inflamou a revolta dos Países Baixos contra Filipe II.

2Agosto de 1695

Em plena Guerra dos Nove Anos, o exército de Luís XIV, comandado pelo marechal de Villeroy, bombardeou Bruxelas durante três dias para forçar os aliados a levantar o cerco de Namur. A artilharia mirou o centro: milhares de casas pegaram fogo e quase toda a praça virou escombro. A torre da Prefeitura, ironicamente, serviu de ponto de mira e resistiu.

O que você vê ao redor não é medieval: é o orgulho de guildas que reconstruíram sua praça em poucos anos.

Cada corporação ergueu sua sede com mais luxo que a vizinha, num barroco flamengo carregado de ouro. A Maison du Roi, em frente, é ainda mais jovem: foi refeita em estilo neogótico no século XIX.

3O que observar

• A torre da Prefeitura, que saiu de pé das bombas de 1695.
• As fachadas das guildas: procure datas e emblemas de ofícios nos frontões.
• A Maison du Roi, onde hoje fica o Manneken Pis original.