La Grand-Place e il bombardamento del 1695

Davanti a te si alza il Municipio, l’unico grande edificio medievale sopravvissuto alla peggiore catastrofe della storia di Bruxelles. Per capire questa piazza devi immaginarla in rovina.

1Un mercato diventato potere

Dal XII secolo questo spazio era il mercato di una città che viveva di tessuti. Le corporazioni di mestiere diventarono sempre più potenti, e il Municipio, costruito tra il 1402 e il 1455, è il loro manifesto di pietra. La torre è attribuita a Jan van Ruysbroeck. Proprio su questa piazza, nel giugno 1568, furono decapitati i conti di Egmont e di Hornes: nobili cattolici accusati di ribellione dal duca d’Alba. La loro morte alimentò la rivolta dei Paesi Bassi contro Filippo II.

2Agosto 1695

In piena guerra dei Nove anni, l’esercito di Luigi XIV, guidato dal maresciallo di Villeroy, bombardò Bruxelles per tre giorni per costringere gli alleati a togliere l’assedio di Namur. I cannoni puntavano al centro: migliaia di case bruciarono e quasi tutta la piazza fu ridotta in macerie. Per ironia della sorte, la torre del Municipio servì agli artiglieri come punto di mira, e si salvò.

Quello che vedi intorno a te non è medievale: è l’orgoglio di corporazioni che ricostruirono la loro piazza in pochi anni.

Ogni corporazione rialzò la propria sede più sfarzosa di quella accanto, in un barocco fiammingo grondante d’oro. La Maison du Roi, di fronte, è ancora più recente: fu ricostruita in stile neogotico nell’Ottocento.

3Cosa osservare

• La torre del Municipio, ancora in piedi dopo le bombe del 1695.
• Le facciate delle corporazioni: cerca le date e gli emblemi dei mestieri sui frontoni.
• La Maison du Roi, dove oggi si conserva il Manneken Pis originale.