Escola Al Ahmadiya

À sua frente está a escola Al Ahmadiya, considerada a primeira escola regular de Dubai. Aqui estudaram várias gerações de meninos de Deira, entre eles o xeique Rashid bin Saeed, futuro soberano do emirado.

1Uma escola paga com pérolas

Foi fundada em 1912 pelo xeique Ahmed bin Dalmouk, um dos grandes mercadores de pérolas do golfo. Ele morreu antes de vê-la pronta, e o filho, Mohammed, terminou as obras e deu à escola o nome do pai. Os alunos, todos meninos, sentavam-se em esteiras de folha de palmeira em volta do professor para aprender o Alcorão, árabe, caligrafia e contas. No início era gratuita; o próprio Dalmouk pagava os professores, trazidos da Arábia e, a partir de 1920, do Iraque. A crise das pérolas nos anos 1930 obrigou a interromper as aulas. Em 1963 a escola mudou para um prédio novo, e o antigo foi restaurado e aberto como museu da educação em 2000.

2A jumenta do meio-dia

E agora, a lenda. Na península Arábica, as horas centrais do dia são as da gayla, a sesta. Para que as crianças não saíssem para brincar debaixo de um sol que podia matar, as famílias contavam a história de Hmarat Al Gayla, «a jumenta do meio-dia».

Segundo a tradição, é uma criatura com corpo de mulher e patas de jumento que persegue as crianças que se afastam sozinhas na hora da sesta.

Era um conto para proteger: um medo útil que mantinha os pequenos na sombra.

3O que observar

• A base de pedra coralina, o material de construção da velha Deira.
• As janelas redondas de gesso vazado da fachada.
• A Heritage House vizinha, com sua torre de vento.