Galeria Umberto I

Olhe para cima: você está sob uma das cúpulas de ferro e vidro mais espetaculares da Europa. Mas esta galeria nasceu de uma tragédia. Entre 1835 e 1884, Nápoles sofreu nove epidemias de cólera, e a de 1884 foi devastadora nos bairros baixos, densos e insalubres.

1O Risanamento

Depois dessa epidemia, o Estado aprovou em 1885 uma lei para «sanear» Nápoles, o Risanamento: quarteirões inteiros de vielas foram derrubados e abriram-se ruas largas. Aqui, junto ao palácio real, ergueu-se esta galeria. A pedra fundamental foi lançada em 5 de novembro de 1887, e a inauguração aconteceu em 19 de novembro de 1890. Ela leva o nome do rei Umberto I, que visitou a cidade em plena epidemia.

O projeto foi de Emanuele Rocco, e a estrutura de ferro e vidro da abóbada foi desenhada por Paolo Boubée.

2Uma praça coberta

Desde o primeiro momento, a galeria foi a sala de visitas da cidade. No subsolo funcionou o Salone Margherita, um célebre café-concerto da Belle Époque, e em 1896 abriu aqui o primeiro cinema da cidade. Por mais de meio século, ela também foi o território dos «sciuscià», os engraxates.

O mosaico do chão, com os ventos e os signos do zodíaco, é de 1952: substituiu o original, danificado pelo uso e pelos bombardeios da guerra.

3O que observar

• A cúpula central, que se eleva a cerca de 57 metros.
• O zodíaco do chão: procure o seu signo.
• A fachada da entrada principal, em frente ao Teatro San Carlo.