Ruínas da catedral e do castelo

Diante de você, entre os pinheiros, estão as fundações da primeira Nice medieval. Durante séculos, a cidade não ficava lá embaixo, junto ao mar, mas aqui em cima: um castelo, casas apertadas e uma catedral, dentro das muralhas.

1Uma cidade no topo

Desde o século XI, o platô desta colina de 93 metros reunia o castro, as moradias e a catedral de Santa Maria, sede dos bispos. Com o tempo, a população foi descendo para a planície e, no século XVI, a catedral foi transferida para a igreja de Santa Reparata. Os duques de Saboia transformaram a colina numa fortaleza formidável, que resistiu ao cerco franco-otomano de 1543.

2O fim do castelo

Em 1705, em plena Guerra de Sucessão Espanhola, o exército de Luís XIV cercou Nice. Durante cinquenta e quatro dias, a artilharia do duque de Berwick bombardeou o castelo, que capitulou em 4 de janeiro de 1706. O rei mandou arrasar as fortificações com explosivos.

Do castelo dos Saboia quase nada ficou de pé: só alguns blocos derrubados pela pólvora e estas fundações.

A colina também recebe uma origem antiga: a tradição situa aqui a Nikaia grega fundada pelos gregos de Marselha e explica seu nome por Nike, a vitória, sobre os lígures. É uma explicação possível, mas não comprovada. Os restos da catedral apareceram na década de 1850, enquanto o parque era traçado.

3O que observar

• As absides semicirculares da antiga catedral.
• Os blocos tombados da muralha, testemunhas das explosões de 1706.
• As bases de colunas e os muros baixos dentro do sítio.