Convento de Santo Antônio

Olhe para o alto do morro. Esse convento branco é um dos mais antigos do Rio, e o seu santo tem uma das carreiras militares mais curiosas da história.

1Frades sobre uma lagoa

Os franciscanos chegaram em 1592 e, em 1608, começaram a construir o convento no alto desta colina. Ao pé dela havia uma lagoa malcheirosa, cheia de mosquitos, que os próprios frades mandaram drenar a partir de 1679; a vala de escoamento virou a atual Rua Uruguaiana. O Largo da Carioca é, literalmente, uma lagoa aterrada.

2Santo Antônio, militar

Em 1710, corsários franceses comandados por Jean-François Duclerc atacaram o Rio. O governador Francisco de Castro Morais pediu a proteção de Santo Antônio e, depois da vitória, nomeou a imagem do santo capitão de infantaria, com soldo pago ao convento. O príncipe regente D. João o promoveu a sargento-mor em 1810 e a tenente-coronel em 1813.

Segundo a história do convento, o soldo do santo só deixou de ser pago em 1911.

3Segredos da Independência

Na cela de frei Francisco de Santa Teresa de Jesus Sampaio se reuniam em segredo os partidários da Independência, e foi ele quem redigiu a carta que levou D. Pedro ao Dia do Fico. No convento também descansam vários filhos da família imperial.

4O que observar

• O campanário de cantaria sobre a portaria: o convento não tem torre.
• O nicho com a imagem de Santo Antônio, colocada em 1781.
• A vizinha Igreja de São Francisco da Penitência, famosa pelo interior dourado.