Ladeira da Misericórdia

Repare nessa ladeira de pedras que sobe e acaba no nada. É a Ladeira da Misericórdia, a primeira rua pública do Rio, e o que falta lá em cima é um morro inteiro.

1A cidade no alto do morro

Em 1567, depois de expulsar os franceses, os portugueses transferiram a cidade fundada por Estácio de Sá para o alto do Morro do Castelo, mais fácil de defender. Lá ficavam o colégio dos jesuítas, a primeira Sé e os restos mortais do fundador. Esta ladeira era o caminho principal de subida. Em 1922, o prefeito Carlos Sampaio mandou arrasar o morro, e a terra serviu para aterrar áreas como a Urca e a Lagoa Rodrigo de Freitas. Só sobrou este trecho, com o calçamento original.

2O tesouro dos jesuítas

Desde a expulsão dos jesuítas, em 1759, correu o boato de que eles haviam escondido um tesouro em galerias secretas sob o morro. O governador informou a Lisboa que no colégio só tinham sido encontrados cerca de 500 mil réis. Mesmo assim, no século XIX houve quem pedisse licença para escavar. Em 1905, durante as obras da Avenida Central, apareceu uma galeria, e o jovem Lima Barreto escreveu sobre ela no Correio da Manhã.

Chegou a circular um inventário com 67 toneladas de ouro e um Santo Inácio de ouro com olhos de brilhante. Ninguém achou nada.

Os pesquisadores acreditam que as galerias existiram, mas para água, mantimentos ou fuga, não para guardar tesouros.

3O que observar

• O calçamento pé de moleque, o mesmo que os colonos pisaram.
• O fim abrupto da ladeira, onde começava o morro.
• A Santa Casa da Misericórdia, o hospital mais antigo da cidade.