Piazza Navona

O formato alongado da praça denuncia sua origem: você está sobre o estádio que o imperador Domiciano mandou construir por volta do ano 86 para competições atléticas. As casas foram erguidas sobre as antigas arquibancadas, e por isso a praça conserva o contorno da pista.

1A rivalidade que não existiu

No centro, a Fonte dos Quatro Rios, de Bernini (1651), representa o Danúbio, o Ganges, o Nilo e o Rio da Prata. Em frente se ergue a igreja de Sant'Agnese in Agone, com fachada de Francesco Borromini, o grande rival de Bernini.

Conta a tradição que o Rio da Prata levanta a mão para se proteger de uma fachada que, segundo Bernini, ia desabar, e que o Nilo cobre a cabeça para não vê-la.

É uma história ótima, mas as datas a desmentem: a fonte ficou pronta em 1651, e Borromini só assumiu a fachada em 1653. O Nilo tem a cabeça coberta por um motivo mais erudito: no século XVII ninguém conhecia suas nascentes.

2A santa dos cabelos e a praça alagada

A igreja lembra Santa Inês, mártir romana. Segundo sua lenda, foi aqui, sob os arcos do estádio, que a expuseram nua, e seus cabelos cresceram milagrosamente para cobri-la. E outra curiosidade, esta documentada: de 1652 a 1866, nos fins de semana de agosto, os ralos eram tampados e a praça era alagada para que as carruagens dos nobres passeassem pela água enquanto o povo assistia.

3O que observar

• O Rio da Prata, de braço erguido, e o Nilo com o rosto coberto.
• A pomba com o ramo de oliveira no alto do obelisco, emblema da família Pamphili do papa Inocêncio X.
• A curva da ponta norte, que segue o traçado da antiga pista.