Estátua do rei Sejong

À sua frente está sentado Sejong, o Grande, quarto rei da dinastia Joseon, que reinou de 1418 a 1450. É provavelmente a figura mais querida da história coreana: seu rosto está na nota de 10.000 wons e seu nome, na avenida em que você pisa.

1Um alfabeto para todos

Na época de Sejong, a língua escrita na Coreia era o chinês clássico, dominado apenas por uma minoria letrada. O rei promoveu a criação de um sistema novo, pensado para que qualquer pessoa pudesse aprendê-lo em poucos dias. Ele ficou pronto em 1443 e foi promulgado em 1446 com o nome de Hunminjeongeum, «os sons corretos para instruir o povo». Tinha 28 letras, cujas formas imitam, segundo o próprio texto de apresentação, a posição da boca e da língua ao pronunciar cada som.

Houve resistência: alguns funcionários viram ali uma ruptura com a cultura chinesa. O hangul, como é chamado hoje, levou séculos para se impor, mas acabou se tornando a escrita de todo o país. O dia 9 de outubro, Dia do Hangul, é feriado nacional.

2Ciência na corte

Sejong também cercou a corte de sábios e inventores, como Jang Yeong-sil. Do seu reinado datam relógios de água, relógios de sol e pluviômetros que mediam a chuva em todo o reino.

A estátua, com cerca de seis metros e obra de Kim Young-won, foi inaugurada em 9 de outubro de 2009, Dia do Hangul.

3O que observar

• O livro aberto na mão do rei, com letras em hangul.
• As réplicas do pluviômetro, do globo celeste e do relógio de sol diante do pedestal.
• A entrada do museu subterrâneo dedicado ao rei, atrás da estátua.