Sōgen-ji, o templo dos kappas

Diante de você está o Sōgen-ji, um templo budista da escola zen Sōtō que ninguém no bairro chama pelo nome. Para os moradores, ele é o Kappa-dera, o templo dos kappas.

1O que é um kappa?

O kappa é uma das criaturas mais populares do folclore japonês: um ser da água do tamanho de uma criança, com casco, bico e uma cavidade na cabeça cheia de água que lhe dá força. Dizia-se que ele arrastava os desavisados para dentro dos rios, mas também que, se fosse bem tratado, podia virar um aliado. E ele adora pepino.

2O comerciante e o canal

No começo do século XIX, esta área era baixa e alagava com facilidade. Um comerciante de capas de chuva, Kappaya Kihachi, pagou do próprio bolso a escavação de um canal de drenagem, o Shinhorikawa. Até aqui vai o que está documentado: Kihachi morreu em 1814 e foi enterrado neste templo, o da sua família.

A tradição acrescenta que as obras emperravam e que os kappas do rio Sumida, a quem Kihachi tinha ajudado, saíram à noite para terminar o trabalho.

O trocadilho ajudou: kappa (合羽), a capa de chuva do seu ofício, soa igualzinho a kappa (河童), a criatura. O templo guarda até um objeto apresentado como a mão mumificada de um kappa, que não fica exposto livremente.

3O que observar

• As figuras de kappa espalhadas pelo terreno do templo.
• As oferendas de pepino, se alguém tiver deixado alguma.
• O pavilhão Kappa-dō, dedicado à criatura.