Ponte dos Suspiros

Você está sobre a Ponte de la Paglia, e o que todo mundo fotografa está bem à frente: a Ponte dos Suspiros. É uma passagem fechada de pedra da Ístria, a pedra branca que resiste à água salgada, e liga o Palácio Ducal, à esquerda, às Prisões Novas, à direita.

1Um corredor da justiça

Foi construída no início do século XVII, entre 1600 e 1603, com projeto de Antonio Contin, sobrinho de Antonio da Ponte, o autor da Ponte de Rialto. Quem a encomendou foi o doge Marino Grimani, cujo brasão você verá no alto. Dentro há dois corredores, separados para que os presos não se cruzassem. Por eles os detidos eram levados das celas até as salas dos magistrados e depois de volta.

As Prisões Novas foram um dos primeiros edifícios da Europa pensados especificamente como cadeia, separados do palácio do governo. As mais temidas, porém, continuavam no próprio palácio.

2Por que «dos Suspiros»?

O nome já está documentado no fim do século XVIII. A explicação seriam os suspiros dos presos, que viam pela última vez a laguna através das grades. Quem o tornou famoso em toda a Europa foi Lord Byron, que em 1818 escreveu: «Estive em Veneza, na Ponte dos Suspiros; um palácio e uma prisão de cada lado».

A ideia romântica de se beijar numa gôndola sob a ponte ao pôr do sol é bem mais recente: uma tradição moderna, não um costume da República.

3O que observar

• As grades de pedra das duas janelinhas.
• O brasão do doge Grimani no alto da ponte.
• Os dois edifícios: o palácio de um lado e a prisão do outro.