Seufzerbrücke

Du stehst auf dem Ponte de la Paglia, und das, was alle fotografieren, liegt direkt vor dir: die Seufzerbrücke. Sie ist ein geschlossener Gang aus istrischem Stein, dem weißen Stein, der dem Salzwasser standhält, und verbindet den Dogenpalast links mit den Neuen Gefängnissen rechts.

1Ein Korridor der Justiz

Gebaut wurde sie Anfang des 17. Jahrhunderts, zwischen 1600 und 1603, nach einem Entwurf von Antonio Contin, dem Neffen von Antonio da Ponte, der die Rialtobrücke errichtet hatte. Auftraggeber war Doge Marino Grimani, dessen Wappen du ganz oben siehst. Innen verlaufen zwei Gänge, getrennt, damit sich die Gefangenen nicht begegneten. Durch sie führte man die Häftlinge von den Zellen in die Säle der Richter und wieder zurück.

Die Neuen Gefängnisse gehörten zu den ersten Gebäuden Europas, die eigens als Gefängnis geplant wurden, getrennt vom Regierungssitz. Die gefürchtetsten Zellen blieben allerdings im Palast selbst.

2Warum „Seufzer“?

Der Name ist schon Ende des 18. Jahrhunderts belegt. Man erklärt ihn mit den Seufzern der Gefangenen, die durch die Gitter einen letzten Blick auf die Lagune erhaschten. Lord Byron machte sie 1818 in ganz Europa berühmt: „I stood in Venice, on the Bridge of Sighs; / A palace and a prison on each hand“, „Ich stand in Venedig auf der Seufzerbrücke, ein Palast und ein Kerker zu beiden Seiten“.

Die romantische Idee, sich bei Sonnenuntergang in einer Gondel unter der Brücke zu küssen, ist viel jünger: eine moderne Tradition, kein Brauch der Republik.

3Worauf du achten solltest

• Die Steingitter der beiden kleinen Fenster.
• Das Wappen des Dogen Grimani oben auf der Brücke.
• Die beiden Gebäude: auf der einen Seite der Palast, auf der anderen das Gefängnis.